Schlepper ziehen und schieben Schiffe, Pontons, Offshore Gerät und andere Lasten nicht nur in Häfen, sondern auch über Meere. Damit sie große Gewichte sicher auf dem Wasser bewegen können, haben diese Schiffe starke Maschinen und bringen eine hohe Zugkraft auf. Spezielle Antriebe ermöglichen ihnen eine besondere Wendigkeit.

Bergungsschlepper kommen in Notlagen geratenen Schiffen zu Hilfe. Ihre Arbeit beginnt meist dann, wenn andere lieber im sicheren Hafen bleiben. Durch seine geographische Lage, die selbst bei schlechtem Wetter noch ein Auslaufen in die Deutsche Bucht ermöglicht, ist Cuxhaven bis heute der ideale Ausgangspunkt für Bergungsschlepper. Bereits um 1860 war hier eine Flotte dieser Spezialschiffe beheimatet, um dem ständig wachsenen Schiffsverkehr in der Elbmündung zu Hilfe kommen zu können. Neben der Bergung gehörte die Schlepp- und Anlegehilfe für Großsegler bis ins 20. Jahrhundert hinein zum Alltagsgeschäft.

Die Sonderausstellung „Schlepper – Kraftpakete in Aktion“ nahm die Besucher mit auf eine Entdeckungsreise in die faszinierende Arbeitswelt dieser Spezialschiffe. Sie bot einen Einblick in die komplizierte Technik und die vielfältigen Einsatzbereiche der Schleppschifffahrt. Dabei zeigte sich auch, wie anspruchsvoll und gefährlich die Arbeit an Bord von Schleppern sein kann.